COMO EVOLUCIONÓ NUESTRO SIGNO MONETARIO: EL BOLIVAR
Aunque parezca increíble..! el uso de las monedas como patrón comercial distinto del trueque, surgió en Venezuela..! y no en la zona de Lidia (en Asia Menor) o en China durante el siglo VI antes Cristo, como narra la historia antigua… En la zona de los andes venezolanos existió una cultura que al igual que la Maya y Egipcia, rendía un especial culto a la serpiente… La zona arqueológica de los TATUY en el Estado Mérida, se hallan misteriosas figuras antropomorfas, las cuales fueron saqueadas por arqueólogos alemanes para coleccionistas privados y museos del mundo, donde hoy se exhiben para asombro de los turistas… Fue la primera cultura universal que utilizó monedas de oro como Patrón Comercial… Con esta cultura nació la mítica ciudad del El Dorado narrada por el conquistador Oviedo, y que buscaron inútilmente los españoles… TATUY es parte de la historia de la Venezuela que todos debíamos conocer, pero que está oculta en la ignorancia e indolencia de la educación venezolana, mientras constituye materia obligada en muchos institutos educacionales en el exterior…
En Venezuela, otras culturas utilizaron el “patrón moneda” para sus transacciones comerciales: La llamada “pepa de zamuro”, semilla de un fruto seco y duro de un arbusto, de forma redondeada y color oscuro de la selva amazónica, utilizada por los nativos del Orinoco como signo monetario, que se intercambiaba con el otro signo monetario de la cultura Maya de Centro América, la cual utilizaba otra semilla como monedas: del cacao… por su parte, los arawak, étnias de gran influencia en todo el mar Caribe y que fueron las primeras agrupaciones humanas que se toparon con los conquistadores españoles, utilizaban las “perlas” de Cubagua en intercambio comercial… Podemos concluir, que antes de la conquista española ya en América existía un sistema monetario que funcionaba eficazmente, y que a diferencia del europeo, no estaba sujeto a fluctuaciones monetarias, y por lo tanto no se conocía la “devaluación”.
Durante los primeros años de la conquista española, las monedas extranjeras circulaban como instrumentos de negociación sólo entre los comerciantes, ya que a ellas no tenían acceso los trabajadores… El trueque, fue la manera de lograr la colonización a través de las misiones católicas: Los misioneros entregaban a los inocentes indígenas: cuentas de vidrio, espejitos, mantas y zapatos, para hacerlos sumisos a través de la evangelización… Cuando los indígenas fueron exterminados casi en su totalidad, la población de esclavos provenientes del Congo suplantó la mano de obra venezolana, debiendo ser recompensados en sus labores… Es así como llega la palabra “salario”, término derivado de la palabra salarium, vocablo latino que aludía a la cuota de “sal” que se entregaba a los soldados que servían en el ejército romano, cuya modalidad de pago también hacían los españoles a los esclavos que laboraban en las minas y el campo, cuyo valor intrínseco estaba motivado a la escasez del producto y la demanda del mismo entre la población prisionera, que en su duro trajinar, sudaban y sudaban “la gota gorda”, agotando las reservas de cloruro de sodio que requiere el organismo… Curiosamente, el término “salario” fue adoptado por los sistemas capitalistas, por que en esa palabra se conjugan las estrategias del neoliberalismo: o sea, pago de una cantidad fija a los trabajadores, independientemente a la productividad de la empresa… Es por ello que Karl Marx, filósofo alemán y creador del marxismo como sistema político y económico de carácter social, sostenía que en un sistema capitalista, la fuerza laboral no percibe un salario superior a la del nivel de subsistencia. Según Marx, los capitalistas se apropian de la plusvalía generada sobre el valor del producto final, gracias a la fuerza productiva de los trabajadores mal asalariados.
Las monedas antiguas como patrón comercial, representaban su valor en equivalencia al metal precioso en que estaban fabricadas … El oro, por su escasez, siempre constituyó el material por excelencia de las monedas europeas; es por ello, que durante el siglo XIII los intercambios menores se realizaron con monedas acuñadas en plata… Desde 1350 hasta el reinado de los Reyes Católicos, el sistema monetario en la Corona de Castilla, se basó en: “ducado de oro” y “real de plata”… Luego de la conquista americana, hacia el siglo XVI surge la “época de plata”, por la abundancia que de éste metal se extraía del cerro Potosí en el Alto Perú (hoy Bolivia), lo que le permitió a España convertirse en una nación poderosa. La “macuquina” era una moneda de plata del Potosí de muy buena ley, de la cual surgió el nombre de “fuerte”, que identificó nuestra moneda de “5 bolívares de plata”… Era una moneda tan codiciada por su valor en metal, que era limada para obtener la plata, con el consiguiente deterioro de su peso y su valor: Hoy en día las monedas no se fabrican con materiales preciosos. De una manera sencilla podemos explicar, que una moneda es débil o fuerte frente al Dólar como divisa internacional, en función a los lingotes de oro que posea el Banco Central para respaldar la emisión: si hay mucho oro y pocas monedas, éstas tendrán mayor valor; pero si es todo lo contrario, es decir, muchas monedas y pocas reservas en oro, inevitablemente llegará la devaluación de las monedas.
Durante el Siglo XIX, luego del grito de independencia del 19 de abril de 1810, y ante la escasez de plata y oro requeridos en la acuñación de monedas “macuquinas”, el gobierno de la Primera República acudió al “Papel Moneda” o sea los billetes, como una innovación monetaria en Venezuela: El papel moneda apareció por primera vez en la China de la dinastía Tang en el siglo IX… Marcó un hito en la historia monetaria acostumbrada a las monedas en metales preciosos. La innovación estuvo, en que el Estado respaldaba esos papeles pintados con su equivalente en reservas de oro y plata, y de esta forma, los llamados billetes eran aceptados por el comercio. Esta innovación de respaldar los billetes con reservas en metales preciosos: “Patrón Oro y Plata”, fue adoptada por todas las economías del mundo, que dio paso en la creación de los”cheques al portador”; de hecho, si se observa un billete venezolano, se leerá el texto “pagadero al portador”, lo que significa su equivalente en oro que posee el Banco Central de Venezuela.
Por Ley de agosto de 1811, el nuevo gobierno venezolano que se estrenaba en la independencia, emitió los toscos billetes de 1, 2, 4, 8, 16 y ½ pesos, de vida efímera, pues fueron retirados de la circulación al producirse la pérdida de la República, y por la desconfianza que causaban “esos papeles” sin el respaldo del “Patrón Oro y Plata”… fue la primera devaluación en Venezuela… Al respecto decía Simón Bolívar: “la emisión de papeles sin otro respaldo que la fuerza de ser gobierno, fue una de las causas de la caída de la República”… Luego de una impresionante e impecables victorias militares que conformaron la CAMPAÑA ADMIRABLE, Simón Bolívar entra triunfante a Caracas el 7 de agosto de 1813, para instalar la Segunda República, a un año de perderse la Primera… Esta vez el Libertador no quiso experimentar con billetes, y ordenó la apertura de la “Casa de Monedas” para acuñar la “macuquina de plata”… Al perderse por segunda vez la República, el español Pablo Morillo que conquistó Venezuela, acuñó una nueva moneda que se popularizó con el nombre “Morillera”… Estas fluctuaciones y cambios monetarios en tan cortos períodos, llevaron al país a una recesión económica con resultados más desastrosos que la guerra misma: Las propiedades perdieron su valor, nadie quería invertir, y la fuga de capitales desangró las finanzas del país… El caos monetario se acentuó luego, por la existencia de dos gobiernos que funcionaban paralelamente en el país: el español en Venezuela y el de Simón Bolívar que despachaba desde Angostura, cuando el 18 de junio de 1818 ordenó: “La República de Venezuela sólo reconocerá en valor monetario las denominadas: cordón de oro y plata, la macuquina del antiguo régimen español y la macuquina acuñada en Caracas en la segunda época de la República”… Esta confusión monetaria dio origen a las falsificaciones de monedas en Venezuela; y para evitarlo, el Libertador instruyó al General Monagas para castigar a los falsificadores… Consolidada la República de Venezuela después de la batalla de Carabobo el 24 de junio de 1821, el Libertador unificó el régimen monetario, al fijar un sólo “peso de plata”, por la Ley de la Moneda de Venezuela… y a partir de entonces:
VENEZUELA SE CONVIRTIÓ EN LA ENVIDIA DEL MUNDO..!
Mientras el Libertador gobernaba en América, el signo monetario se fortaleció de tal manera, que sacó de circulación a las monedas extranjeras. La moneda de plata bolivariana, contaba para su fabricación con toda la plata del Potosí y las minas de oro de Guayana… El Libertador se podía dar el lujo de emitir billetes con el respaldo del “Patrón Oro y Plata”… Así nació el “Bolívar” como la moneda más sólida del planeta, que se cotizaba a la par y la gloria del Libertador..! El Padre de la Patria en su concepción macroeconómica, trabaja por la justa distribución de la riqueza, como la única formula para mitigar la miseria: rompe con todos los esquemas tradicionales de “Productividad Controlada por los Poderes Económicos”, al incentiva la incorporación de la masa trabajadora al sistema de micro-finanzas, para generar una dinámica económica de oferta y demanda, basado no en el consumo desmedido (semejante al que nos trata de imponer el neoliberalismo), sino sustentado en la productividad, la independencia económica, el incentivo a las exportaciones, control de las importaciones, y un sistema monetario sustentado en inmensas reservas en metales preciosos… Para fortalecer aún más el signo monetario, el Libertador incorpora al “Patrón Oro y Plata” las inmensas riquezas mineras del país… Bolívar: “Las minas de cualquier clase corresponden a la República”… Este Decreto promulgado en Quito el 24 de Octubre de 1829, constituye las raíces de las Leyes de Minas e Hidrocarburo de los países bolivarianos, y el fundamento de la Nacionalización Petrolera Venezolana… En esa dinámica económica de identidad nacional, gira instrucciones a Páez para reabrir la “Casa de Moneda” que adoptará el “Bolívar” como moneda nacional… Ya nada podía cambiar la prosperidad de Venezuela y las otras cuatro naciones bolivarianas..! En el año 1827 aparecieron las primeras monedas acuñadas en oro con la efigies de Simón Bolívar, en una emisión especial ordenada por Bolivia… Pero cuando la crisis parecía quedar en el pasado, llega súbitamente el 17 de diciembre de 1830… Con la muerte del Libertador, se entierra también la Tercera República y su gran obra: La Gran Colombia, la prosperidad económica de Venezuela y el Sistema Monetario Bolivariano… En 1832 la “Casa de Moneda de París” en reconocimiento a ese ilustre venezolano, emitió una medalla en bronce con su rostro y la leyenda: “Me separé del mando cuando me persuadí que desconfiaban de mi desprendimiento”.
José Antonio Páez como principal instigador de la contra-revolución bolivariana, amparado en una ilegítima Asamblea Constituyente, elimina todos los decretos del Libertador, y establece en Venezuela un sistema capitalista pro-yanqui: se imprimen monedas con su rostro, y ordena retornar al régimen monetario español, prohibiendo la acuñación de moneda en el territorio nacional, para que las mismas sean adquiridas en el exterior, y con ello lograr la devaluación del “Bolívar” como unidad monetaria… mientras que el Dólar estadounidenses, moneda que había sido prohibido desde 1784 desde sus primeras acuñaciones en Filadelfia, llega a nuestro país para constituirse en una innovación en nuestro sistema monetario… A pesar de su férrea oposición, Páez fue vencido por el ideal bolivariano que reclamaba al héroe nacional: acepta la repatriación de los restos mortales del Libertador, y el 29 de marzo de 1842, el Congreso ordena la acuñación, en Londres, de monedas venezolanas: Artículo 1º: “Habrá en Venezuela una moneda de cobre y cuño nacional denominada centavo, que representa la centésima parte de un peso fuerte, y llevará el emblema del Libertador con la inscripción República de Venezuela”… Con la circulación de centavos venezolanos, se derogó el decreto para la importación de centavos estadounidenses autorizados por Páez. En marzo de 1857, el presidente José Tadeo Monagas dictó un decreto para adoptar el sistema métrico decimal, y con arreglo a él, se creó un sistema monetario uniforme basado en el Patrón Oro..! para retomar así el ideal de Simón Bolívar.
El 12 de junio de 1865, el Congreso promulgó una nueva Ley sobre el régimen monetario, estableciendo como unidad monetaria el “peso fuerte” de nombre “venezolano de oro” con la efigie del Libertador y el Escudo de Venezuela. Ante tal anuncio, Estados Unidos se vio nuevamente amenazados por la solidez monetaria del mercado venezolano con una moneda mucho más fuerte que el Dólar… y luego de imponer su omnipotencia económica, obligaron a Venezuela retornar al antiguo bimetalismo, para dar curso legal al Dólar… El 11 de mayo de 1871 se ordena en Francia la acuñación de la efigie del Libertador, matrizada por el artista Desiré Albert Barre, quién utilizó para su trabajo los dibujos de Carmelo Fernández, sobrino de Páez, y quién tuvo el honor de conocer al Libertador: la “Casa de Monedas” consideró necesario establecer una diferencia entre las monedas de oro y las de plata, estableciéndose que la efigie miraría hacia la izquierda en las de oro, y a la derecha en las de plata, para evitar así su falsificación, al intentar cubrir con un baño de oro las monedas de plata… Fue al presidente Antonio Guzmán Blanco, a quien tocó dar el paso definitivo en la consolidación del régimen monetario venezolano, y por decreto de 31 de marzo de 1879, creó el “Bolívar de plata” como unidad monetaria de Venezuela, dividido en 100 céntimos, donde se declara al país como “Estados Unidos de Venezuela”… El mismo decreto prohibió la circulación de monedas extranjeras, que en lo sucesivo sólo se admitirían en su calidad de mercancías según su contenido del metal fino, como un duro golpe al Dólar..!
El uso del papel moneda se retomó a partir de 1876 con la fundación del Banco Caracas, seguidos por el Banco de Maracaibo (1882), el Banco Comercial (1883) y el Banco de Venezuela (1890), quienes utilizaban “la plata”, convertida en dinero por los depositantes, para respaldar la emisión de sus propios billetes… Pero el público continuó mostrando desconfianza hacia esos billetes, y prefería las monedas de oro y plata. Esta situación llevó a Guzmán Blanco en 1886, autorizar a la Minera Nacional d El Callao, C.A., explotar las inmensas reservas de oro de El Callao, en las riberas del río Yuruari en Guayana, para proveer del metal precioso a la “Casa de Moneda”, donde se acuño el “Bolívares de Oro”, llamado popularmente “pachano”, en alusión a su director, General Jacinto Regino Pachano.
Participó en las elecciones presidenciales de 1998, compitiendo entre otros con Hugo Chávez. Creó su propio partido, llamado IRENE (Integración y Renovación Nueva Esperanza) fundado ese mismo año. Su campaña se basó en acabar con la corrupción, reducir la burocracia y refinanciar la deuda pública. Durante la complicada y larga campaña presidencial se mantuvo en la contienda hasta que decidió recibir el apoyo del partido social-cristiano COPEI, lo cual tuvo un efecto negativo en los votantes. Y cuatro días antes de las elecciones, el partido COPEI le retiró su apoyo al mismo tiempo y por las mismas razones que el partido Acción Democrática retiró a su candidato de la contienda (Luis Alfaro Ucero, entonces el presidente del partido): para apoyar a Henrique Salas Römer) en un intento de prevenir la victoria de Hugo Chávez[1]. Finalmente Sáez apenas obtuvo el 3% de los votos. 
